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GTA IV, der vierte Teil der Grand Theft Auto Reihe wird am 29.April veröffentlicht werden. Auch in Deutschland. Und, so hört man, bisher ungeschnitten. Das Spiel hat bereits jetzt so viele Vorbestellungen, dass die Gewinne für Rockstar wohl im hohen zweistelligen Millionenbereich liegen. Erste Reviews geben bereits jetzt volle Punktzahlen, sprechen von einem Spiel, das mit noch nie erreichter Atmosphäre, Präsentation und Spielspaß punktet. Kurz, GTA IV wird mit Sicherheit ein Burner. Und war ich bisher noch einigermaßen cool ob dem baldigen Erscheinungstermin, so lässt mich der nun folgende Spot doch darüber nachdenken, ebenfalls eine Vorbestellung an amazon zu schicken. Selten habe ich einen so stylishen und im Grunde minimalistischen Werbespot für ein Game gesehen wie dieser TV-Spot aus England. Genial.

"Das Ende ist nah", hieß es bereits seit längerem und nun ist es tatsächlich eingetreten. Toshiba, einer der Mitbegründer des HD-DVD Standards gibt sich geschlagen und auf. Damit hat, schneller als ich erwartet hatte, das BluRay Format gewonnen. Ob das bessere System gewonnen hat, kann ich nicht wirklich beurteilen. Beide haben (hatten) Vor- und Nachteile und auch das Argument des Preises war im Grunde nur eine Frage der Zeit. Mir persönlich war das HD-DVD Format sympathischer, weil es ohne Ländercodes und weniger restriktiv daher kam. Aber nun gut. Jetzt müssen wir in der hoch definierten (High Definiton, HD) Zukunft also mit BluRay leben.

Interessant war aber zu verfolgen, wie die HD DVD so ganz langsam an Boden verlor, durch günstige Preise versuchte, noch einen Umschwung zu erreichen und doch immer mehr Firmen, Filmstudios und Märkte zum anderen Lager wechselten. Der Anfang vom Ende war sicherlich die Abkehr Warner Brothers als Unterstützer. Und spätestens seit Wal Mart in den USA sagte, man würde in Zukunft keine HD-DVDs mehr verkaufen, war die Sache so gut wie beschlossen.

Mich erinnert das Ganze an zweierlei: Erstens: In den 70er/80er Jahren tobte schon einmal ein Formatkrieg. Video2000 gegen Betamax gegen VHS. Wer damals gewann, wissen wir alle. Das (vielfach gehört) schlechteste aller Formate, VHS. Und interesanterweise nicht das offenbar technisch überlegenere Betamax-Format von Sony. Damals gab die Unterstützung der Pornoindustrie den Ausschlag (die meisten Pornos gab es nun mal auf VHS). heute waren es die großen Filmstudios. Und diesmal ist Sony mit BluRay der Gewinner.

Ich als Kunde habe da nichts einzuwenden. Die Preise für BluRays sowie entsprechender Player werden mit der Zeit fallen. Man muss sich nun nicht mehr darum sorgen, ob man auf das richtige Format gesetzt hat und teure Comboplayer, die beides spielen können sind ebenfalls nicht nötig. Die Verwirrung ist verschwunden. Denn, und damit zweitens, nicht mal bei der guten alten CD hatte man sich einigen oder entscheiden können. Dort gibt es noch immer das Plus und Minus Format.

Dennoch frage ich mich, was das ganze soll. Wieso stecken Firmen Milliarden und Abermilliarden in unterschiedliche Formate, obwohl von vornherein klar ist, dass nur eines überleben kann? Wieso werden diese Gelder nicht von Anfang an gebündelt und für den Verbraucher ein gutes Paket geschnürt, ein Format, günstige Player und Medien. Ausgereifte Technik zum günstigen Preis? Ich lebe wohl noch immer in einer Traumwelt. Marketingtechnisch gesehen.

Und nun? Heißt es weiter abwarten, bis die BluRay so günstig geworden ist, dass sie der herkömmlichen DVD Konkurrenz machen kann. Denn erst dann wird es zu einer Ablösung kommen. Für mich bietet die DVD noch genug hochwertiges Material, das ein Upgrade noch nicht so dringend ist. Zumindest nicht zu jedem (diesem) Preis.

Und selbst Microsoft denkt ja schon öffentlich darüber nach, ihr bisher angebotenes und nun obsoletes HD-DVD-Laufwerk für die Xbox360 sterben zu lassen und vielleicht schon im Sommer ein externes BluRay Laufwerk anzubieten. Dann muss ich mir nicht mal eine PS3 holen.

Interessant. Wenn ein Spiel sich bisher auf die Fahne schrieb, für Erwachsene zu sein, so konnte man zu 100% davon ausgehen, dass damit Gewalt gemeint ist. Je erwachsener das Game, umso brutaler und indizierter musste es sein. Als wenn Erwachsene sich nur um Brutalität kümmern würden und Wii Tennis nur für Kinder sei. Dem ist natürlich eindeutig nicht so. Und die Spielehersteller scheinen das auch langsam zu begreifen. "Erwachsene Themen" gibt es in vielen verschiedenen Richtungen. Dazu gehört vielleicht auch der Umgang mit Homosexualität.

Dieser Umgang wurde Star Trek zum Beispiel immer vorgeworfen. Da gibt es eine Fernsehserie, die mit ihrer Toleranz angibt, da verlieben sich Menschen und Aliens, da hätte man die Freiheit gehabt, alles zu bringen. Doch Homosexualität wurde grundsätzlich immer ausgeklammert (obwohl ich mich zu erinnern glaube, dass es irgendwo mal einige Anspielungen gab).

Als ich dann neulich ein Video des Rollenspielactionkrachers Mass Effect für die Xbox360 sah, in dem man einem leicht pornographischen Lapdance zuschauen konnte (schön in schwulstiges Licht getaucht) beeindruckte mich das nicht sonderlich.

Nun scheint es aber so zu sein, dass Mass Effect doch etwas mehr in die Tiefe geht (haha). Auch die Romantik kommt nicht zu kurz, Liebe und Sex. Und wieso auch nicht zwischen gleichgeschlechtlichen Partnern? Und wieso nicht auch zwischen gleichgeschlechtlichen, außerirdischen Partnern (wenn das irgendwie geht)?

DAS sind für mich erwachsene Themen. Denn DAS ist es, was auch Bücher und Filme interessant macht. Was uns Menschen bewegt ist nicht nur Gewalt und Horror. Es ist auch Liebe, Partnersuche, Eifersucht, Drama, Verlust, Angst, Trauer etc. Mass Effect scheint endlich den ersten Schritt in ernsthafte Unterhaltung zu wagen. Wollen wir hoffen, dass die Entwickler nicht stolpern.

Natürlich sollte man dabei nicht vergessen, dass die lesbischen Szenen, zu denen es kommen kann, nur dadurch entstehen, wenn man sich ganz zu Beginn des Spiels dafür entscheidet, einen weiblichen Charakter zu spielen. Was gleichzeitig bedeutet, dass es männliche homosexuelle Szenen nicht geben wird. Man könnte dem Spiel hier natürlich eine Einseitigkeit vorwerfen oder auch, dass man nur mit verführerischen Schauwerten Kunden locken will. Auch muss die Frage erlaubt sein, welche Spielart der Liebe, Sex mit Außerirdischen darstellt. Doch wie gesagt, es ist ein erster Schritt.

Würde ich dieses Spiel auch einem Jugendlichen in die Hand geben (damit meine ich Jugendliche, die zwar noch nicht volljährig, aber zumindest dem Pikachu Alter entwachsen sind)? Wieso nicht? Wie könnte ein Jugendlicher spielender lernen Toleranz zu zeigen und auch Homosexualität als etwas ganz normales zu verstehen? Doch auch hier gilt wieder: man sollte keine Jugendlichen mit Spielen alleine lassen. Egal, worum es in dem Spiel geht.

In den letzten Tagen wagte ich mich an einige neue und ältere Spiele. Manche davon habe ich mir gekauft, manche nur in der Videothek ausgeliehen und eines war nur eine Demo Version. Fangen wir damit am besten gleich mal an. Crysis (DVD-ROM) für den PC ist seit kurzem als Download verfügbar. Das Spiel ist unbestreitbar das neue State-of-the-Art was Graphik und Präsentation in Spielen angeht. Selbst auf meiner alten Maschine konnte ich manche Schieberegler der Einstellungen auf High setzen. Natürlich nur bei geringerer Auflösung und mit Einbußen beispielsweise bei den Schatten und selbstverständlich ohne DirectX 10 Unterstützung. Doch bereits so sieht der Shooter unverschämt gut aus. Man wähnt sich tatsächlich in einem Film. Die Story scheint ebenfalls spannend zu sein. Magische Momente gab es natürlich keine in der Demo. Man läuft von einem Checkpoint zum anderen und ballert die Feinde um. Diese agieren sehr clever, ducken sich, weichen aus und umzingeln den Helden. Es wird jedesmal ein Katz und Maus Spiel, denn die Vegetation ist so dicht, dass man die Gegner teilweise gar nicht sieht, sondern nur von irgendwo getroffen wird.

Doch ehrlich gesagt konnte mich das Spiel nicht wirklich begeistern. Für mich persönlich stimmt die Atmosphäre einfach nicht, da habe ich bei Half Life 2 mehr Stimmung gehabt, mehr Grusel, mehr Anspannung. Und einige Details nerven mich einfach. Beispiel Munition: Getroffene Gegner lassen ihre Waffen liegen. Diese liegen dann irgendwo im hohen Gras und anders als bei anderen Shootern, wo man einfach drüber läuft und die Munition automatisch aufsammelt, muss man die Waffen hier per Tastendruck aufnehmen. Wenn man sie denn gefunden hat. So wird man von links und rechts beschossen, ist aber zwecks Munitionsmangel dazu verdammt den Boden nach einer Waffe abzusuchen. Das nervt. Wie gesagt, ein Urteil nur anhand einer Demo abzugeben ist vielleicht falsch. Kaufen werde ich mir das Spiel aber definitiv erst, wenn es mal günstig zu haben ist und mein Rechner eine Aufrüstung erfahren hat.

Ihr wisst ja, dass ich auf Geheimniskrämerei und Spekulationen stehe. Und auf phantastische Games, coole Grafik, tolle Ideen und hübsche Frauen. All das vereint sich nun in einem Spiel (naja, bis auf ie Frauen - aber dazu später mehr). Assassin's Creed. Und es könnte vielleicht sogar das Spiel des Jahres werden, wenn das Endprodukt auch nur halb so gut ist, wie das bisher gezeigte Material.

Worum geht es? Tja, da fängt die Geheimniskrämerei auch schon an. Die Entwickler hüllen sich noch immer in Schweigen, was die genaue Story betrifft. Wie bei großen Hollywood Produktionen möchte man keine Informationen zuviel Preis geben. Man verzichtet sogar darauf, eine Demo Version des Spiels zu veröffentlichen, um nichts vorzeitig zu verraten. Bisher bekannt ist folgendes: Der Spieler schlüpft in die Rolle von Altair, dem in Ungnade gefallenen Mitglied einer Assassinen Gilde, die es sich im Jahre 1191, also zur Zeit des dritten Kreuzzugs, zur Aufgabe gemacht hat, Recht und Ordnung wieder herzustellen. Und zwar indem man falsche Machthaber ihres "Amtes enthebt". So begibt man sich nach Jerusalem, Damaskus, Akkon und die umliegenden Länder, um mit List, Tücke und Akrobatik, die Aufträge zu erfüllen und eines Assassinen würdig, bestimmte Menschen zu meucheln.

Das Besondere an der Spielmechanik ist der Einsatz der Umgebung. Menschenmassen sind nicht einfach nur blöd herum stehende Computerfiguren. Sie reagieren auf den Spieler. Drückt er sie sanft zur Seite, kommt Altair durch jedes Gedränge. Schubst Altair unfreundlich, werden auch die Leute böse und versuchen ihm den Weg zu versperren. Das kann bei Verfolgungsjagden oder einer Flucht fatal sein.

Außerdem kann Altair alles, was in der Umgebung sichtbar ist, nutzen. Jede Kante an einer Wand kann erklommen werden, jeder Vorsprung ist hilfreich. Altair ist akrobatisch, springt, rennt und fliegt, wie man es bisher nur vom Prinzen von Persien kannte. Jedes Objekt kann benutzt werden. Kein Trick, um seine Gegner zu entdecken und schließlich zu töten sollte ausgelassen werden. Das Spiel läßt einem große Freiheit und vorsichtiges Vorgehen und Nachdenken ist auf jeden Fall besser als blindes Stürmen.

Gleich vorweg, bevor ich jemanden enttäusche, der wegen des Titels vorschnelle Hoffnung hat: Halo 3 (und auch sonst kein Halo) wird nicht auf der Playstation 3 oder sonst einer Playstation erscheinen. Halo 3 ist Microsofts Zugpferd und Goldesel für die Xbox360 und wird es auch bleiben. Selbst jetzt, da Bungie (der Halo Entwickler), sich vom Mutterkonzern lösen wird.

Ich habe die letzten Tage in offiziellem Auftrag Halo 3 gespielt um einen Artikel für den Sonntag zu schreiben. Um ehrlich zu sein, wäre ich ohne diesen Auftrag nicht auf die Idee gekommen, mir dieses Spiel zu holen. Schließlich ist Halo 3 ein reinrassiger Shooter und die spiele ich nun mal lieber mit einer Maus. (Auch wenn ich noch immer begeistert von The Darkness bin und es von Bioshock sicherlich auch sein werde)

Mein perösnliches Fazit sieht daher auch entsprechend nüchtern aus. Die Grafik ist verdammt gut, teilweise sind die Texturen photorealistisch, an anderen Stellen völlig verwaschen und wohl aus Halo 1 importiert. Die Areale sind lebendig und interessant in Szene gesetzt, die Animationen auch wunderbar. Die Soundeffekte knallen ganz schön und die Musik sucht wie immer ihresgleichen. Soviel zum Positiven.

Gestern fragte ich in einem Games-Store (einem Geschäft, das Spiele verkauft) nach der unzensierten Version des Xbox360 Krachers "The Darkness". Dürfte man nicht mehr verkaufen, gab es nur für Vorbesteller, erzählte mir der junge Verkäufer. Sicherlich könnte ich es importieren, müsste aber aufpassen, denn es gäbe verschiedene Versionen. Die kompletten Uncut-Versionen, bei denen sogar die Hakenkreuze in den Nazilevels noch auftauchen (gut, die braucht in der Tat niemand), dann die Österreichische Uncut-Version, in der es immerhin noch Blut zu sehen gibt und cooles Herz-aus-dem-Körper-reißen statt billigem Seelen-fressen. Und schließlich die geschnittenen Versionen, die zwar auch erst ab 18 Jahren freigegeben sind, aber zumindest in Deutschland verkauft werden dürften. Schließlich riet mir der Verkäufer, ich solle einfach schnell nach Venlo rüber fahren. Aber natürlich, Holland. Ein dermaßen tolerantes Land, das homosexuelle Hochzeiten und öffentliches Kiffen erlaubt, hat natürlich auch Filme und Spiele in ungeschnittener Fassung. In Holland bekommt man alles. Und wie sich das trifft - nächstes Wochenende hatten die Liebste und ich ohnehin vor, mal "rüber zu machen".

Auf dem Nachhauseweg kam uns ein schwules Pärchen entgegen, das verliebt plaudernd einen Kinderwagen vor sich herschob. Ich grinste und mußte mich selbst daran hindern, zu fragen, ob sie gerade aus Venlo kämen. Schließlich bekommt man dort alles.

Ach und nicht vergessen: auch das großartige und stellenweise "erwachsene" Bioshock werde ich wohl am besten gleich drüben holen.

Eigentlich hatte ich vor, einen Artikel über die derzeit stattfindende Spielemesse E3 zu schreiben. Doch schnell wurde mir zweierlei klar. Erstens hat wasted-times bereits einen Artikel geschrieben, dem ich nur zustimmen und im Grunde kaum mehr etwas hinzufügen kann (nicht mal mehr den Hinweis, dass Reggie ein Roboter ist). Und zweitens wurde und wird auf der E3 dermaßen viel tolles Material gezeigt, dass ich nicht einmal annähernd auf alles eingehen kann.

Lassen wir also den Kampf zwischen Microsoft, Sony und Nintendo links liegen und widmen uns den Games. Ich habe eine kleine Auswahl zusammen getragen von kommenden Spielen, die ich persönlich äußerst interessant finde. Klickt euch einfach mal durch. Natürlich muss ich gestehen, dass die Wii und die Xbox 360 etwas von mir bevorzugt wurden. Schließlich besitze ich beide Konsolen und kann mit der PS3 noch immer nicht warm werden.

Außerdem ist eines der Videos nicht nur wegen des Games dabei, sondern auch wegen der Spielentwicklerin Jade Raymond im Interview. So oder so ist es was fürs Auge. Ein Game für die PS3 finde ich übrigens noch immer sehr bezaubernd: "Little Big Planet". Schaut herrlich knuffig aus. Die Wii wird mit WiiFit noch viel von sich Reden machen. Außerdem kommen einige spannende neue Konzepte für die Konsole auf den Markt. Auch Xbox 360 hat ein paar witzige Games zu bieten und recycelt charmant alte Ideen (Thrillville und Scene it). Der Vergleich des PS3 Spiels Killzone 2 halte ich für lächerlich. Erstens sah der Trailer vor zwei Jahren weitaus besser aus, als die jetzigen InGame Grafiken (was man auch im direkten Vergleich sieht). Außerdem fragt man sich, was die Entwickler die letzten zwei Jahre getrieben haben.

"Endless Ocean" und "Blocks" für die Wii sieht sehr vielversprechend aus, auch wenn man die Langzeitmotivation in Frage stellen muss. Das neue Star Wars Spiel und Assassin's Creed macht durch tolle Effekte und letzteres auch durch spannendes Gameplay auf sich aufmerksam. Ihr seht, schon diese kleine Auswahl könnte mich zu mehrseitigen Artikeln treiben. Deshalb wie immer: selbst anschauen und sich eine eigene Meinung bilden. Bitteschön:

Heute ist Sonntag. Und wie jeden Sonntag erscheint "Der Sonntag", eine kostenlose lokale Zeitung hier im Markgräflerland. Diesmal beschäftigt diese sich natürlich auf Seite Eins mit dem schrecklichen Mord einer 13-jährigen in meinem Nachbardorf. Doch ganz hinten, auf Seite 21, findet sich ein weitaus angenehmeres, wenn doch auch kontroverses Thema. Der Krieg der Spielkonsolen. Wie ich euch bereits berichtet hatte, wurde ich vom Sonntag interviewt, um ein wenig über Nintendos Wii zu erzählen. Die, sagen wir mal, Quintessenz dessen, was ich in dem Gespräch erzählte, kann man heute in dem Artikel "Aufwärmübungen und Grafikschlachten" nachlesen. Außerdem kommen ein Lörracher Playstation 3 Fan und mein Freund Jens Cornelis für die XBox 360 zu Wort.

Einiges habe ich bereits über die Wii geschrieben. Meist in überschwänglichen Worten. Und das blieb wohl nicht ungehört (ungelesen), denn letzte Woche kontaktierte mich Alexander Huber, seines Zeichens Redakteur beim "Sonntag", und bat um ein kleines Interview. Er recherchiere gerade für einen Artikel über die drei großen Konsolen. Ziel sei es, die PS3, die XBox360 und die Wii zusammen mit jeweils einem begeisterten Spieler vorzustellen, der den Lesern ganz subjektiv verständlich machen kann, weshalb er gerade diese Konsole so liebe. Da Herr Huber laut eigener Aussage auch ein Fan meines Blogs ist (*gebauchpinseltfühl*), erkannte er in mir natürlich schnell den passenden Kandidaten für ein wohlwollendes Wii-Interview. Dies fand heute morgen sehr angeregt statt. Zwei Stunden plauderten wir nicht nur über Konsolen und die Spieleindustrie, sondern auch über die Entwicklungen im Web(2.0), das Schaffen eines Bloggers und die Arbeit eines Redakteurs und kamen sogar dahinter, dass er der Schwager einer meiner damaligen Sandkastenfreunde ist. Der Artikel wird wohl demnächst im kostenlos erscheinenden "Der Sonntag" zu lesen sein.

Doch es gibt noch mehr News zur Wii.